En tiempos de crisis se multiplican las situaciones de personas que oficialmente no han sido despedidas, que incluso siguen acudiendo a su puesto de trabajo pero que han dejado de cobrar. ¿Por qué se produce esto?
Porque el empresario está pendiente de cobrar pagos pendientes, porque no tiene dinero para pagar la indemnización que corresponde, porque irracionalmente espera “que la cosa mejore”… Y porque el empleado piensa que es mejor aguantar, que tiene ahí un dinero pendiente de cobrar y que si se va ahora no va a encontrar otro trabajo.
Un consejo: no caigas en la situación. Tanto si eres empresario como empleado, solo puede ir a peor y los problemas serán cada vez más graves.
Si eres empresario tendrás que pagar la seguridad social, y el IRPF que se supone que has retenido, con lo que cada mes que tienes empleados sin cobrar aumenta además tu deuda con la administración. Aumenta la deuda con los empleados, y la indemnización que les corresponde. La productividad de tus empleados caerá en picado, y será prácticamente imposible que vuelvan a tener confianza y lealtad en la empresa, aun en el improbable caso de que consigas remontar y pagarles.
Si eres empleado, debes tener en cuenta que aunque puedas vivir unos meses de tus ahorros, cuando llegue el momento del despido pasará un tiempo hasta que puedas cobrar el paro. Depende de como haya ido la cosa, pueden ser tres o cuatro meses. Si la empresa no ha tenido dinero para pagar los sueldos este mes, es muy probable que tampoco lo tenga para pagarlos el siguiente. Y que además otras deudas se vayan sumando a la tuya, con lo que cada vez será más difícil que un pago pendiente o un nuevo pedido resuelvan la situación.
Yo viví una situación así en la crisis del 93, en la que la empresa dejó de pagarnos, y acabó muy mal. Tan mal que uno de los empleados pasó un fin de semana en la cárcel, acusado de robar información confidencial. Nunca cobramos, y costó mucho obtener una parte de la compensación del Fondo de Garantía Salarial. Lo de la cárcel puede ser extremo e inusual, pero no lo es el ambiente de sospecha y desconfianza que se genera en una situación así.
Cuando tuve una empresa y me enfrenté a una crisis que supuso un retraso en el pago de una nómina, busqué el dinero donde pude, pagué las indemnizaciones y despedí a los trabajadores, ofreciéndoles la posibilidad de trabajar como freelance. Tal vez por mi experiencia, para mí siempre fue prioritario pagar a los trabajadores, antes que a la administración o a los proveedores.
¿Qué puede hacer un empresario que no puede pagar una nómina pero cree que su empresa tiene futuro? Plantear la situación, permitir que se quede quien quiera apostar por la empresa y establecer, por escrito, la recompensa. En forma de acciones, bonus o lo que sea. Pagar al que prefiera irse sin juzgar su actitud (puede tener más necesidad de cobrar todos los meses que el que se queda), dejarle las puertas abiertas y exigir a los que se quedan que trabajen como si estuvieran cobrando, porque se supone que lo harán algún día.
¿Y si el problema es que no hay dinero ni para pagar las indemnizaciones? Lo mejor es también anunciarlo abiertamente y negociar con los empleados el pago parcial o aplazado de su indemnización, de manera que puedan regularizar su situación y cobrar el paro cuanto antes. Ojo, si el empleado insiste en cobrar todo, y la empresa no es capaz de hacer frente a ese pago, puede verse obligada a presentar un concurso de acreedores, lo que probablemente signifique el fin de la empresa.
Lo que no debes hacer en ningún caso es prometer que se cobrará pronto, y eso un mes y otro, y prolongar una situación agónica en la que todos saldréis perjudicados. Si tu empresa tiene que hibernar hasta que consigas cobrar unas deudas o hasta que pase al crisis, siempre será preferible eso a tener que cerrar por haberte metido en una situación insostenible.
Si eres empleado y has dejado de cobrar una nómina, vete. No te obceques por cobrar la indemnización. Es posible que aunque te quedes hasta que se produzca el despido nunca llegues a cobrarla, o que solo cobres una parte si la empresa se ve obligada a cerrar y sus activos tienen que ser liquidados entre todos los accionistas. Si puedes negociar con la empresa que te pague una parte, coge lo que puedas y sal corriendo. Encontrar trabajo puede ser difícil, pero al menos empezarás a cobrar el paro antes y antes tendrás todo el día para buscar otras cosas. Y procura quedar bien con el empresario: déjale bien claro que tú te quedarías, pero que pasar al paro es lo mejor para los dos, que así él no tiene gastos y que si la situación cambia estás dispuesto a volver a trabajar para él.
Si crees que la empresa puede tener futuro, y prefieres apostar por ella, asegúrate de que puedes sobrevivir sin tener ingresos durante unos meses (por lo menos seis). Si vives con tus padres y no tienes que pagar una hipoteca, cuando vuelvan las vacas gordas el empresario te estará agradecido. Eso sí, deja bien claro, y por escrito, cuál será la compensación por haber apostado por la empresa. Lo más justo es tener una participación en la misma (al fin y al cabo, has sido socio capitalista durante un tiempo).
Otra alternativa, que es lo que yo hice cuando me ví en la situación, es pasar a hacer una jornada reducida. Yo iba a trabajar tres días, y dedicaba dos a generar ingresos por mi cuenta. Traduje un libro, desarrollé aplicaciones y sobre todo conseguí unos clientes que me vinieron muy bien para tener ingresos continuados cuando al final la empresa se vino abajo. Si al final la empresa sale adelante tú estarás ahí y podrás retomar tu actividad normal.
O decidir que de freelance se vive mejor, que también es posible…
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