El mecánico que quiere perfeccionar su trabajo debe primero afinar sus herramientas.
- Confucio

Para cualquier proyecto es importante tener las herramientas adecuadas. Lo mismo es cierto cuando simplificas, ahorras, vives más frugalmente y haces sitio en tu vida para las cosas que amas.

Ya hemos discutido varias herramientas clave:

La lista principal:

• 1 Determinar tus esenciales y eliminar el resto.
• 2 Una mentalidad de “prosperidad” en la que te centras en lo que amas, no en lo que no tienes.
• 3 Una mentalidad de “suficiente”, en la que eres consciente de que ya tienes bastante, y dejas de querer más.
• 4 Un plan para reducir gastos, pequeños y grandes.
• 5 Hábitos financieros sensatos.
• 6 Estrategias para eliminar la deuda

Más allá de estas herramienta, me gustaría compartir otras ideas para ahorrar y vivir más frugalmente. No necesitas hacer todo esto, sino que puedes escoger las ideas que te atraigan más. Y no las pruebes todas al mismo tiempo; haz una o dos cada vez, y mira si te funcionan. Otra nota: algunas de estas herramientas se han mencionado en posts anteriores, pero he pensado que sería mejor tener una lista completa aquí.

Busca primero lo usado. Si necesitas algo (quiero decir rnecesitarlo de verdad, no solo quererlo) mira a ver si alguien que conozcas tiene uno que ya no use o necesite. Envía un email a familiares o amigos, o pregunta por ahí. Podrías llevarte una sorpresa. Estaba a punto de comprar una impresora y descubrí que mi madre acababa de comprar una láser y no necesitaba su antigua impresora de inyección. Si nadie que conozcas tiene lo que buscas, prueba freecycle.org o cragislist.org. Después intenta comprarlo usado, en mercadillos o tiendas de segunda mano. Puedes encontrar gangas si buscas.

Elije un vestuario minimalista. Este consejo no es para todos, pero yo intento tener un vestuario minimalista. Normalmente llevo vaqueros o pantalones cómodos, una camiseta o un polo y sandalias o zapatos. Los colores lisos son mis favoritos. Todo va con todo, y no tengo demasiada ropa. Esto me evita el estrés de elegir un conjunto, y no necesito tanta ropa.

Termina con las compras por impulso en Internet. Esto era un problema para mí hasta que cancelé mi tarjeta de crédito. Solía comprar online un par de veces a la semana. Ahora compro a lo mejor una vez cada dos meses, usando PayPal o la tarjeta de créidto de otro. No digo que tengas que llegar a este extremo, pero date cuenta de que comprar online puede ser demasiado fácil (ni siquiera tienes que ir a una tienda) y po tanto, hacemos muchas compras por impulso. Compra online si realmente necesitas algo y te va a ahorrar dinero, pero vigila el impulso de comprar. Lee el consejo de la lista de 30 días más adelante.

No compres. No vayas al centro comercial o a otras zonas comerciales o grandes almacenes para curiosear y comprar. Ve a una tienda si sabes qué necesitas, y después sal. Mucahs veces la gente va de compras, con una vaga idea de lo que quieren, y se dejan atrapar comprando mucho más. O van simplemente por diversión, como una forma de entretenimiento. Esto acaba costando un montón. En lugar de eso, aléjate de las zonas comerciales y busca otras maneras de divertirte.

Usa una lista de 30 días. para moderar los impulsos de compra, crea una lista de 30 días. Cuando quieres comprar algo, que no sea una verdadera necesidad (medicinas o comida, por ejemplo), ponlo en esta lista,con la fecha en la que lo has añadido. Y sigue la regla de no comprar nada al menos hasta que hayan pasado 30 días desde que lo pusiste en la lista. Descubrirás que compras mucho menos con este sistema.

Corta la televisión de pago. He hablado antes de como corté la televisión de pago. Me ahorra dinero cada mes (en mi zona alrededor de 60$, o más de 700$ al año), y también me obliga a hacer cosas como leer y hablar y salir. Todo beneficio.

Usa la biblioteca. En lugar de comprar libros, cógelos prestados. Las bibliotecas suelen tener también una sección de DVDs, ahorrándote incluso más. ¿Quién necesita televisión de pago?

Encuentra entretenimiento gratuito. Descubre maneras baratas de divertirte. El ocio acaba costando mucho dinero, si vas al cine, sales por l anoche, vas al bar, etc. La persona media gasta alrededor de 1.800$ al año en ocio (sin incluir restaurantes). No quiero decir que no deberías divertirte… pero hay maneras más baratas de hacerlo. Merienda en el parque, pasa un día en la playa, mira un DVD y haz tus palomitas, juegos de mesa, practica un deporte, juega la frisbee, mira la puesta de sol… las posibilidades son ilimitadas.

Ejercicio frugal. El ejercicio es importante, pero no tiene que costar un montón de dinero. Prueba ejercicios de musculación que puedas hacer en casa como flexiones, abdominales, dominadas, agachadas, planchas y similares. Haz un circuito de 5 ejercicios, descansa un par de minutos, después repítelo dos veces más. Tendrás un ejercicio excelente.

Mantente sano. Es más fácil de decir que de hacer, pero estar sano puede ahorrarte mucho dinero en médicos, hospitales y medicinas a largo plazo. Un gramo de prevención, y todo eso. Comer sano y ejercicio. Simple y eficaz.

Ve a trabajar en bici. Incluso si tienes un coche, ir a trabajar en bici te ahorrará gasolina y te pondrá en forma al mismo tiempo. Altamente recomendado.

Comparte el coche o ve en transporte público. Vale, no quieres pedalear. Busca un amigo o vecino que trabaje cerca, y compartid el coche. O usa el transporte público. Un consejo simple, pero algo que mucha gente ignora.
Anda. A menudo vamos en coche a la tienda de la esquina, o a un colegio que está a menos de un kilómetro. Sal unos pocos minutos antes, anda, quema algunas calorías y ahorra gasolina.

Vende tus trastos. Esto no es tanto para ahorrar dinero como para ganarlo, pero roñoso frugal y simplificador, como yo, querrá ordenar y ganar unos pavos haciéndolo. Vénd3elo en un rastrillo o en eBay. Es sorprendente lo que compra alguna gente.
Regalos frugales. Los regalos pueden costar mucho dinero a lo largo de un año. Busca maneras de hacerlos baratos. Fabrica el regalo, o haz un consumible. A mi familia le encanta dar y recibir galletas, por ejemplo.

Deja de fumar. No es la manera más fácil de ahorrar, lo sé. Es difícil. Pero yo lo hice, y lo han hecho muchos, muchos otros. No solo ahorrarás en tabaco (que son caros a la larga), sino en los costes asociados (solía comprar un refresco o una cerveza con mis cigarros); y por supuesto en los enormes costes médicos a largo plazo. En menos de dos años de no fumar, he ahorrado más de 3.000$

Alcohol con moderación. Si bees una o unas pocas cervezas al día, eso supone un buen dinero cada mes. Algunos beben incluso más que eso. Es caro. Si puedes limitar tus bebidas a una fiesta de vez en cuando, y alguna vez con amigos (no siempre) ahorrarás mucho.

Dulces con moderación. Los postres y los dulces nos aportan muchas calorías sin nutrientes. Y pagamos un precio caro por ello, en dólares y en salud. Limita los dulces (no los elimines del todo, por supuesto) para ahorrar dinero y reducir calorías.
Bebe agua. A menudo bebemos un montón de calorías en refrescos café, alcohol, zumos, té, etc. Y esas bebidas también cuestan dinero. Bebe agua, ahorra dinero, reduce calorías.

Quédate en casa. Convertirte en un hogareño no parece algo divertido, pero puede serlo. Me encanta estar en casa con mi familia. Podemos hacer todo tipo de cosas divertidas en casa. O puedo pasar un día solo, si mi familia está en el colegio, y disfrutarlo de verdad. Es tranquilo y pacífico, puedo leer o ver una buena película o responder a los comentarios de mi blog o escribir. Quedarte en casa puede ahorrar mucho, en gastos de restaurante, compras, gasolina e imprevistos.

Deja de usar tarjetas de crédito. Las tarjetas ddde crédito no son malvadas. Se que pueden usarse correctamente. Si las usas así, está bien, sáltate este consejo. Para los demás, las tarjetas de crédito hacen que comprar sea demasiado fácil, y terminan haciéndoles comprar demasiado. No solo eso, si no pagas todo cada mes, te costarán un montón en intereses. El americano medio con al menos una tarjeta de crédito tiene más de 8.500$ en deudas de tarjetas. No cometas ese error.

Cancela suscripciones. Con la riqueza de información y entretenimiento online ¿de verdad necesitas suscripciones a revistas? Con todas las noticias online ¿de verdad necesitas la suscripción a un periódico? Si puedes conseguir DVDs gratis o baratos ¿de verdad necesitas la suscripción a Netflix? No digo que seguro que no necesites nada de eso; solo pido que consideres si son realmente esenciales. La respuesta podría ser sí. Considera también otras suscripciones que podrías estar pagando; no digo que debas cancelar todo, sino considerar seriamente si pueden ser canceladas sin perder mucho valor.

Haz tus cosas. No voy a entrar aquí en todas las posibilidades, pero muchas veces compramos cosas que realmente podríamos hacer por mucho menos dinero si fueramos un poco creativos. Esto puede llevar un poco más de tiempo y esfuerzo, pero puede ser divertido, especialmente si lo conviertes en un proyecto familiar. Hace poco hicimos nuestras propias estanterías con solo un par de piezas de madera, en lugar de comprarlas. Si no sabes como hacer algo, búscalo en Internet. Probablemente encontrarás algunas instrucciones.

Hazlo tú mismo. En lugar de contratar a alguien para que haga algo, intenta hacerlo tú. Claro que lleva algún tiempo y esfuerzo,pero es satisfactorio y por supuesto barato. También es educativo, si no sabes como hacerlo; repito, busca en internet, lee e inténtalo. Los fanáticos de la frugalidad hacen bricolage.

Deja de pagar intereses. Mencioné los intereses de las tarjetas de crédito, los créditos del coche y las hipotecas. Les considero un desperdicio de dinero. He hablado de como vivir sin crédito antes, y lo recomiendo para un estilo de vida frugal. Considera otras cuentas o préstamos en los que pagas interés, y mira si puedes eliminar tantos como sea posible.

Reduce la comida preparada. Alimentos congelados, cosas para el microoondas, comida basura… cualquier cosa que esté empaquetada y preparada para nuestra comodidad no solo es más cara que algo que cocines tú, sino también probablemente menos saludable. No digo que elimines esto completamente, pero reduce su consumo.

Viaja frugalmente. Yo no viajo mucho, pero si tienes que viajar, alguna planificación puede ahorrarte dinero. Los billetes de avión son lo más caro normalmente, así que intenta sacar tus billetes por adelantado, y busca ofertas. Considera también viajar en tren. Compara tarifas de alquiler de coche, porque pueden variar mucho (o usa el transporte público). Busca alojamientos baratos, o la hospitalidad de un amigo o pariente.

Córtate tú mismo el pelo. De nuevo, esto no es para todos. Personalmente, yo uso unas tijeras eléctricas para afeitarme la cabeza. Es fácil, es barato, es minimalista, no hay que cuidarlo. No me preocupo por si mi pelo se alborota, o por tener que peinarme cada mañana. Sin embargo, no digo que tengas que afeitarte la cabeza. Mucha gente se corta el pelo, con estilos simples pero bonitos, largo o corto. Ahorra dinero y tiempo.

Mantén las cosas. Esto es obvio, pero no pensamos mucho en ello: si cuidas lo que tienes durará más. Entonces gastarás menos en comprar cosas nuevas. Cuando compras algo que merezca la pena mantener, dedica unos minutos a leer el manual de mantenimiento, y crea una lista de mantenimiento que puedes pegar al elemento. Para cosas importantes como los cambios de aceite o las revisiones de tu coche, márcalas en el calendario.

Compra solo ropa de oferta (cuando necesites ropa). Vale, eres un agarrado como yo que solo compra ropa cuando la vieja tiene demasiados agujeros. Pero ahora necesitas ropa nueva. Quiero decir que realmente la necesitas. En lugar de comprarla nueva, busca en tiendas de segunda mano con buena ropa. O compra ropa nueva, pero solo las cosas que estén rebajadas un 50%. Busca las gangas, y ahorrarás un montón.

Teletrabaja. El teletrabajo no te da necesariamente tu trabajo soñado, pero es definitivamente un paso en la dirección adecuada. Telecommute. Pero además de permitirte trabajar en ropa interior (¿Y quién no tiene ese sueño?) el teletrabajo ahorra dinero en gasolina, en restaurantes (si comes en un restaurante) y en comprar ropa de trabajo cara.

Cocina con antelación. Si tienes un día libre a la semana (e incluso un mes), cocina en grandes cantidades y congela en porciones. No hago esto todo el tiempo, pero lo he hecho y ahorra dinero (comprar grandes cantidades a menudo supone ahorro) además de tiempo. Tienes que planificarlo un poquito, pensando un menú y comprando y cocinando suficientes comidas para una semana o un mes. Pero cuando has terminado, tus comidas de cada día son rápidas y fáciles. Esto evita que salgas a cenar o que comas comida preparada cuando estás hambriento pero demasiado cansado para cocinar.

Lava menos la ropa. Alguna gente lleva ropa y después la lava, pero he desarrollado el hábito de llevar la ropa más de una vez si no está sucia. Uso mi nariz como prueba; no quieo llevar ropa que huela, pero muchas veces la ropa está perfectamente limpia. Esto ahorra en lavado.

Tiende la ropa para secarla. Cuando mis padres eran jóvenes, todos usaban un tendedero para secar la ropa. Ahora las secadoras están en todas partes, porque son rápidas. Pero si no lavas una tonelada de ropa, no es tan duro dedicar unos minutos colgarla. Ahorrarás un montón en electricidad, y tu ropa durará más.

Comer menos carne. No digo que tengas que hacerte vegetariano (aunque siempre puedes probarlo), pero de vez en cuando come platos sin carne. Pasta, chili vegetariano, platos vegetarianos indios o tailandeses, falafels con hummus y pitas y tomate y lechuga… hay multitud de platos deliciosos sin carne. Y como la carne es cara (bueno, la carne fresca, la enlatada no), ahorrarás dinero en platos sin carne. De nuevo, estoy suponiendo que cocinas con carne fresca, no enlatada.

Nota: traducción del ebook de Leo Babauta “Thriving on Less“.