Somos lo que hacemos repetidamente. La excelencia, por tanto, no es un acto, sino un hábito.
- Aristóteles

Aunque puedes ahorrar costes aquí y allí, los cambios verdaderos y duraderos no llegarán hasta que cambies tus hábitos. Si ahora cedes a impulsos de compras de manera habitual, por ejemplo, gastarás todavía un montón de dinero aunque hagas ahorros en otras áreas. Una estrategia importante a largo plazo es crear hábitos financieros nuevos y sensatos, de uno en uno. Lee The Power of Less para saber más sobre cómo crear nuevos hábitos. Usa las efectivas técnicas de cambio de hábitos del libro para cambiar un hábito cada vez.

Aquí hay algunos hábitos importantes a desarrollar:

1. Haz el ahorro “automágico”. Esta debería ser tu principal prioridad, especialmente si no tienes un dondo de emergencia sólido todavía. Haz de ello la primera factura que pagas cada mes, estableciendo una transferencia automática de tu cuenta corriente a tu cuenta de ahorros (prueba una cuenta de ahorro online). Ni siquiera pienses en esta transacción; solo asegúrate de que sucede, cada vez que cobras tu sueldo.

2. Controla tus gastos impulsivos. El mayor problema para muchos de nosotros. El gasto impulsivo, comer fuera, comprar o gastar online, es una gran sangría de nuestras finanzas, el mayor destrozador de presupuestos para muchos, y un amanera segura de tener apuros financieros. El primer paso para controlar este hábito es monitorizarlo y ser más consciente de tus impulsos. Después crea una prohibición de 30 días para las compras de impulso y céntrate en no comprar nada más que lo necesario durante un mes. Después de eso, crea una lista de 30 días… todo lo que quieras comprar que no sea necesario va a esa lista (con la fecha en la que fue añadido) y no puedes comprarlo hasta 30 días después.

3. Analiza tus gastos, y vive frugalmente. Si nunca has controlado tus gastos, intenta el Desafío de Un Mes: registra tus gastos cada día durante un mes. Después analiza como estás gastando el dinero, y mira qué puedes ahorrar o reducir. Decide si cada gasto es absolutamente necesario, y después elimina lo innecesario.

4. Invierte en tu futuro. Si eres joven, probablemente no pienses mucho en la jubilación. Incluso si crees que puedes planificar la jubilación más adelante, hazlo ahora. El crecimiento de tus inversiones con el tiempo será increíble si empiezas a los veintitantos. Y sí, incluso si la bolsa no va muy bien, se recuperará y empezará a crecer de nuevo. Empieza abriendo un fondo de pensiones que te permita además desgravar impuestos.

5. Mantén a tu familia segura. El primer paso es ahorrar para un fondo de emergencia, para que si pasa cualquier cosa, tengas el dinero. Si tienes un cónyuge o personas dependientes, deberías hacerte un seguro de vida y hacer testamento. ¡Tan pronto como te sea posible! Investiga también otros seguros, como el de la casa.

6. Elimina y evita la deuda. Si tienes tarjetas de crédito, préstamos personales o deudas similares, necesitas empezar un plan de eliminación de deuda. Lista tus deudas y ordénalas de menor a mayor. Después céntrate en la primera deuda, pagando tanto como puedas, aunque sean solo 40 o 50 (más sería mejor). Cuando esa cantidad esté pagada, ¡celébralo! Después coge el total que estabas pagando (digamos 70 mas los 50 extra que hacen un total de 120) y añade eso al pago mínimo de la siguiente deuda. Continúa este proceso, con tu dinero extra acumulándose según avanzas, hasta que pagues todas tus deudas. Esto podría llevarte varios años, pero es un proceso muy satisfactorio, y muy necesario. Hay más sobre la eliminación de deuda en el siguiente post.

7. Usa el sistema del sobre. Este es un sistema simple para llevar un registro de cuánto dinero tienes para gastar. Digamos que separas tres cantidades de cada paga: una para gasolina, otra para alimentos y otra para salir. Retira estas cantidades cuando cobres, y ponlas en tres sobres diferentes. De esta manera, puedes ver fácilmente cuanto te queda para cada uno de estos gastos, y cuando te quedas sin dinero lo sabes inmediatamente. No gastes de más en estas categorías. Si normalmente se te acaba muy rápido, tendrás que repensar tu presupuesto. Este no es un hábito absolutamente necesario, pero podrías encontrarlo útil.

8. Paga las facturas inmediatamente, o automáticamente. Un buen hábito es pagar las facturas tan pronto como llegan. Además, si es posible, intenta que se paguen con recibos automatizados. Para las que no lo permitan, usa tu banco online para establecer pagos periódicos automáticos. De esta manera, tienes bajo control todos tus gastos regulares.

¡Recuerda centrarte en un hábito cada vez!

Nota: traducción del ebook de Leo Babauta “Thriving on Less“.