Desencadenado

Traemos hoy a la serie de “vidas ejemplares” de empresarios un clásico. Nada menos que Henry Ford.

Henry Ford

Ford consiguió descubrir uno de los métodos más seguros de hacerse rico: poner al alcance de la mayoría un producto reservado a las élites. El automóvil, a principios de siglo, era un producto artesanal, solo al alcance de los más ricos. Ford se propuso hacer un automóvil barato y sencillo, que estuviera al alcance de una familia de clase media.

Eso implicaba dos cosas: un proceso de fabricación (la cadena de montaje) y un producto estandarizado. El Ford T, el modelo que supuso el éxito para la Ford Motor Company, no tenía opciones. Según el propio Ford “cualquier cliente puede tener el coche del color que quiera siempre y cuando sea negro”.

Al conseguir un producto tan barato, Ford pudo permitirse pagar mucho más a sus trabajadores. Esto supuso también una revolución, y le granjeó críticas en Wall Street. Pero sin duda parte del éxito de su compañía se debió a la capacidad para contratar y retener a los mejores trabajadores.

Por otro lado, las prácticas paternalistas de la época nos escandalizarían ahora. Para conseguir el aumento de sueldo, los trabajadores debían llevar una vida intachable. El juego y la bebida estaban mal vistos, y Ford creó un “Departamento de Sociología”. Su socio Harry Bennett, es-boxeador, intimidaba y amenazaba a los trabajadores que intentaban organizarse en sindicatos.

Otro aspecto de su vida que puede servir de ejemplo a muchos emprendedores es que la Ford Motor Company fue la tercera empresa que creó. En las dos primeras (La Detroit Automobile Company y la Henry Ford Company) fracasó porque tenía más interés en hacer un coche perfecto, que venciera en las carreras (en las que él mismo pilotaba) a los vehículos de sus competidores.

Moraleja: no te empeñes en desarrollar el producto perfecto. Desarrolla el producto que millones de clientes quieren comprar.

Si te ha gustado lo que has leído, te interesará también esto:

• La historia de Autodesk
• Empresario a tiempo parcial
• Emprendedor o autoempleado
• Dejar el trabajo para fundar la empresa
• Algoritmos genéticos para emprendedores